Il supercomputer aiuterà a decidere se bloccare il sole

Un nuovo supercomputer sta aiutando gli scienziati del clima a determinare se l’iniezione di aerosol prodotti dall’uomo nella stratosfera altererebbe anche i temporali e le precipitazioni

CLIMATEWIRE |Un nuovo supercomputer per la ricerca sul clima aiuterà gli scienziati a studiare gli effetti della geoingegneria solare, un’idea controversa per raffreddare il pianeta reindirizzando i raggi del sole.

La macchina, denominata Derecho, ha iniziato a funzionare questo mese presso il Centro nazionale per la ricerca atmosferica e consentirà agli scienziati di eseguire modelli meteorologici più dettagliati per la ricerca sulla geoingegneria solare, ha affermato Kristen Rasmussen, scienziata del clima presso la Colorado State University che sta studiando come l'uomo Gli aerosol prodotti, che possono essere utilizzati per deviare la luce solare, potrebbero influenzare l’andamento delle precipitazioni.

Poiché Derecho è 3 volte e mezzo più veloce del precedente supercomputer NCAR, il suo team può eseguire modelli più dettagliati per mostrare come i cambiamenti regionali nelle precipitazioni possono essere causati dal rilascio di aerosol, aggiungendo agli scienziati la comprensione dei rischi derivanti dalla geoingegneria solare, ha affermato Rasmussen. . La macchina verrà utilizzata anche per studiare altre questioni legate al cambiamento climatico.

"Per comprendere gli impatti specifici sui temporali, abbiamo bisogno dell'uso di modelli ad altissima risoluzione che possano essere eseguiti per molti, molti anni", ha detto Rasmussen in un'intervista. "Questo supercomputer più veloce consentirà più simulazioni in tempi più lunghi e con una risoluzione più elevata di quella che possiamo attualmente supportare."

L’annuncio dell’NCAR arriva dopo che l’amministrazione Biden ha pubblicato venerdì un rapporto che offriva un sostegno misurato alla ricerca sulla geoingegneria solare come un modo per rallentare l’aumento delle temperature globali. NCAR è finanziato in gran parte attraverso la National Science Foundation, un'agenzia indipendente del governo federale.

Il rapporto della Casa Bianca fa seguito a una lettera aperta di oltre 60 eminenti scienziati che chiedono ulteriori ricerche su quella che viene spesso chiamata modificazione della radiazione solare, un metodo per alterare i sistemi naturali della Terra per combattere il cambiamento climatico. La scorsa settimana anche i politici dell’Unione Europea hanno rilasciato una dichiarazione chiedendo una valutazione internazionale dei rischi legati alla geoingegneria.

"Queste tecnologie introducono nuovi rischi per le persone e gli ecosistemi, mentre potrebbero anche aumentare gli squilibri di potere tra le nazioni, innescare conflitti e sollevare una miriade di questioni etiche, legali, di governance e politiche", si legge nella dichiarazione dell'UE.

I critici della geoingegneria affermano che l’uso di aerosol e altre sostanze per riflettere la luce solare lontano dalla Terra potrebbe portare a modelli meteorologici sconosciuti e distruttivi. Sostengono inoltre che la geoingegneria solare potrebbe comportare una dipendenza globale, poiché le temperature potrebbero aumentare improvvisamente se il processo viene interrotto.

Il nuovo supercomputer consentirà agli scienziati di costruire ed eseguire modelli complessi per valutare i rischi legati alla geoingegneria, ha affermato Rasmussen, aggiungendo che lievi cambiamenti nella composizione dell’atmosfera potrebbero portare a grandi impatti non solo sui modelli delle precipitazioni – la sua area di studio – ma sull’intero pianeta. ecosistemi, comprese le comunità umane.

Le Accademie nazionali di scienze, ingegneria e medicina hanno pubblicato un rapporto nel 2021 che esorta gli scienziati a studiare gli impatti della geoingegneria, che Rasmussen ha descritto come l’ultima risorsa per affrontare il cambiamento climatico.

"Dobbiamo essere molto cauti", ha detto. “Non sto sostenendo in alcun modo di portare avanti nessuno di questi tipi di sforzi di mitigazione. La cosa migliore da fare è fermare il più possibile le emissioni di combustibili fossili”.

Minho Kimè uno stagista presso E&E News.

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CLIMATEWIRE |Minho Kim