Quando la vita ti dà carbonio, crea Carbonaide

Il cemento è onnipresente. Pilastro del settore edile, ogni anno vengono utilizzati oltre 10 miliardi di metri cubi di calcestruzzo. È anche responsabile fino all'8% delle emissioni di CO2: una tonnellata di normale cemento Portland crea tra gli 800 e i 900 chilogrammi di emissioni di CO2. La startup finlandese Carbonaide ha appena raccolto 1,8 milioni di euro (~ 1,9 milioni di dollari al tasso di cambio odierno) in finanziamenti iniziali per abbattere le emissioni di carbonio del calcestruzzo, ma non il settore delle costruzioni.

"Il nostro obiettivo a Carbonaide è creare un futuro più sostenibile con una tecnologia all'avanguardia che non solo riduca le emissioni di carbonio dei materiali da costruzione come il cemento, ma che intrappoli più CO2 di quanta ne emettano nel corso della loro vita", spiega Tapio Vehmas, di Carbonaide AMMINISTRATORE DELEGATO. “È del tutto naturale che l’ambiente costruito diventi un deposito di CO2, poiché rappresenta il volume più grande di materiale artificiale”.

Il processo di Carbonaide lega l'anidride carbonica nel calcestruzzo prefabbricato utilizzando un sistema automatizzato a pressione atmosferica. Riducendo la quantità di contenuto di cemento richiesto e mineralizzando la CO2 nel calcestruzzo stesso, Carbonaide ritiene di poter dimezzare le emissioni di anidride carbonica del tradizionale cemento Portland. Se è in grado di introdurre nel processo prodotti di scarto industriale, ad esempio scorie industriali, fecce di liquori verdi e ceneri biologiche, ha il potenziale per produrre calcestruzzo con un’impronta di carbonio negativa.

Il prossimo passo per Carbonaide è quello di adattare la tecnologia a una linea di produzione presso il suo stabilimento di Hollola, in Finlandia, dove entra in gioco questo round di finanziamento iniziale.

“L’obiettivo di questo round di finanziamento è portare la tecnologia in una fabbrica pilota su scala industriale. Con il finanziamento, possiamo implementare la tecnologia in una linea di produzione di calcestruzzo prefabbricato che consente la polimerizzazione del carbonio come parte del processo industriale”, afferma Vehmas. “Quando lo avremo fatto, conosceremo esattamente la struttura dei costi e i parametri necessari per una cura efficace”, perché è necessario che i conti tornino.

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“Possiamo sviluppare soluzioni tecniche che abbiano senso anche dal punto di vista commerciale? I prodotti a basse emissioni di carbonio devono avere un prezzo inferiore rispetto ai prodotti normali. Altrimenti non possiamo essere sicuri che la nostra tecnologia prevarrà”, afferma Vehmas.

Carbonaide ha calcolato che una catena completamente operativa potrebbe mineralizzare fino a cinque tonnellate di CO2 al giorno e aumentare di 100 volte la produzione dei suoi prodotti in calcestruzzo a carbonio negativo, ma non si tratta solo di rendere questo tipo di calcestruzzo scalabile a livello industriale. Carbonaide deve portare con sé anche il settore edile, naturalmente conservatore.

"La tecnologia deve adattarsi perfettamente, altrimenti non porterà alcun cambiamento", afferma Vehmas. “Il settore è molto conservatore, ma c’è una buona ragione per questo. Costruiamo strutture destinate a durare e, essendo prudenti, possiamo garantire che rimangano nel futuro”.

È facile dire che se qualcosa non è rotto, non ha bisogno di essere riparato, ma Vehmas riconosce come l'impronta di carbonio del calcestruzzo stia distruggendo la Terra, e ha bisogno di essere riparato: "Voglio vedere come un L’industria a basse emissioni di carbonio può diventare una realtà in mercati altamente conservatori. Se riusciamo a far sì che ciò accada, forse la nostra generazione avrà qualche speranza di ripagare il nostro debito di carbonio per le generazioni future”.

È importante sottolineare che Vehmas ha esperienza nel settore edile che può portare in questa ricerca e ritiene che l'investimento raccolto da Carbonaide ne convalidi sia la necessità che la fattibilità.

“Ho anche più di 20 anni di esperienza nel lavoro con il calcestruzzo, il che significa che mi sono occupato di industria per tutta la mia età adulta. Fondamentalmente vivo e respiro cemento. Ciò aiuta molto quando si introduce una nuova tecnologia in un settore altamente conservatore”, afferma Vehmas. "Questo investimento è un segno di buoni progressi per noi perché abbiamo già ricevuto il supporto e il sostegno degli attori del settore."

Il sostegno a Carbonaide proviene da Lakan Betoni e Vantaa Energy, che hanno guidato il finanziamento iniziale. Il round è stato completato con prestiti pubblici e contributi in natura da parte di Business Finland e di altre aziende finlandesi di calcestruzzo e investitori strategici.