Orlando Magic FIBA ​​World Cup: Paolo Banchero ora blocca i tiri

Paolo Banchero non è stato un gran difensore o protettore del cerchio l'anno scorso. Ciò è cambiato per il Team USA. (Foto di Ezra Acayan/Getty Images)

Quando l'allenatore Steve Kerr ha iniziato a provare l'idea di Paolo Banchero al centro, è stato accolto sia con entusiasmo che con scetticismo.

L'entusiasmo è derivato dall'utilizzo di Paolo Banchero proprio come un altro attaccante del regista in Draymond Green. Banchero, alto 6 piedi e 10 e 250 libbre (probabilmente è più pesante ora dopo un'offseason di allenamento con i pesi), è un gigantesco regista con grandi capacità di segnare. È diventato una macchina disgustosa semplicemente per come era in grado di muoversi e mettere le difese in posizioni compromettenti con le sue dimensioni e agilità.

Steve Kerr, dopo aver lavorato come assistente alle Olimpiadi di Tokyo del 2021, ha pensato che nel basket internazionale sarebbe stato prezioso avere un centro in grado di afferrare i rimbalzi e spingere la palla immediatamente sul pavimento. Questo è ciò che Bam Adebayo ha fatto con così tanto successo nello sforzo di vincere la medaglia d'oro.

Ciò che preoccupava tutti era la sua difesa.

Banchero non è verde in questo senso. Green lavora nei suoi minuti limitati al centro – il 14% dei suoi minuti totali in campionato e solo il 25% dei suoi minuti l'anno scorso secondo Basketball-Reference – perché è un difensore eccellente e forte. Il verde mostra anche una certa protezione del cerchione.

Banchero non è quel livello di difensore. Si potrebbe sostenere che Banchero fosse un cattivo difensore, come lo sono la maggior parte dei debuttanti. Certamente non era per niente vicino a un protettore del cerchione.

Ciò che sembra aver funzionato alla Coppa del Mondo FIBA ​​è la protezione del cerchione di Banchero. È diventato improvvisamente un sorprendente blocca-tiri per la nazionale. E questo ha iniziato a cambiare le cose per Banchero.

I migliori momenti salienti di Banchero dalla sua corsa nel Team USA sono arrivati ​​nella parte difensiva e sul bordo.

Ha aggiunto altri due blocchi ravvicinati che hanno fatto arrabbiare lui e i suoi compagni di squadra con gli arbitri. Tuttavia, entrambe erano opere che non aveva realizzato l'anno scorso. All'improvviso, Banchero cerca e realizza stoppate e tiri contrastati come non faceva durante il suo anno da rookie.

Per un giocatore noto soprattutto per il suo attacco e che entra nel campionato come difensore sospetto (nella migliore delle ipotesi), ciò che ha fatto a tal fine è stato sorprendente e certamente incoraggiante.

Nella vittoria di lunedì per 109-81 sulla Grecia, Banchero ne ha registrati altri due annullati. Il momento clou è arrivato quando Dimitris Moraitis ha svoltato l'angolo credendo di avere un layup pulito. Banchero lo colpì da dietro quasi subito dopo che gli era caduto di mano. Gli arbitri hanno fischiato un fallo.

Questo ricordava il suo blocco dal tabellone contro la Nuova Zelanda nella partita di apertura. È stato il momento clou - o nessuna luce - della sua prestazione nei tiri liberi da 8 punti, 6 su 8. E solo un'altra aggiunta alla sua lista di tiri bloccati in questa corsa con la nazionale.

Sabato ha avuto quattro stoppate nella vittoria contro la Nuova Zelanda. Ciò includeva un rifiuto verticale diretto sul bordo, il tipo di gioco semplice che è difficile da eseguire e non viene mai inserito nei rulli dei momenti salienti ma è essenziale per una buona protezione del bordo.

La migliore giocata della sua corsa in nazionale finora è stata la stoppata in transizione nella partita d'esibizione di apertura contro il Porto Rico.

È significativo e incoraggiante che così tante delle migliori giocate di Banchero e il suo più grande impatto siano arrivati ​​dalla parte difensiva.

Quella era un'area in cui Banchero ha faticato l'anno scorso. I Magic avevano un punteggio difensivo di 115,3 con Banchero in campo, un punteggio migliore solo di quello di Gary Harris tra i giocatori a rotazione regolare. La sua difesa perimetrale è stata valutata male con un punteggio di difesa perimetrale su palla di -0,19, secondo Basketball Index.

C'erano indizi che potesse essere qualcos'altro. Sebbene non sia necessariamente un deterrente sul ferro, gli avversari hanno tirato 3,10 punti percentuali peggio del previsto sul ferro contro Banchero. Ha dimostrato di essere qualcuno che gli avversari hanno provato ad attaccare, ma hanno trovato difficile segnare.

Ha solo faticato a bloccare i tiri e gli avversari hanno comunque segnato contro di lui. Secondo i dati di Second Spectrum, contro di lui gli avversari hanno tirato al ferro con il 65,9%. Ha una media di solo 0,5 stoppate a partita e 0,58 stoppate ogni 75 possedimenti.